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CATETE É um bairro da Zona Sul do Rio de
Janeiro, com forte comércio de rua e população majoritamente de classe
média, com áreas mais para a classe média alta, no entorno do Aterro do
Flamengo e do Largo do Machado e outras para a classe baixa, nas favelas
Santo Amaro e Tavares Bastos.Por ser de ocupação muito antiga, remontando ao
período colonial, o Catete tem ainda inúmeros sobrados e prédios históricos
ou arquitetonicamente relevantes. Alguns já foram demolidos à custa de uma
suposta "modernidade", como foi o caso do fabuloso Cine Azteca. O bairro já
foi um dos mais nobres da cidade antes da transferencia da capital da cidade
do Rio de Janeiro para Brasília. Após a transferência o bairro entrou em uma
certa decadência, principalmente devido à sua grande população de rua.
Catete é adjacente à Glória, a Laranjeiras, Santa Teresa e ao Flamengo.
A principal via do bairro é a Rua do Catete, que se estende da Praça José de
Alencar até o Largo da Glória.
O bairro abriga o Palácio do Catete, antiga sede da presidência da República
no Brasil, atualmente convertido em um museu. Por conta do Palácio, o bairro
abrigava até a década de 1960 várias embaixadas e consulados, como o do
Uruguai.
Também se localizam no bairro a estação de metrô do Catete, os Museus do
Folclore e do Telefone.
História
O Caminho do Catete, hoje Rua do Catete, já existia antes da chegada dos
portugueses e franceses no Rio de Janeiro, pois relatos muito antigos
descrevendo as batalhas entre Portugal e França (os franceses lutavam com o
auxílio dos índios Tamoios), já se referem ao Catete de uma maneira
corriqueira. O local era habitado pelos índios da aldeia Uruçumirim (Uruçu=Abelha;
Mirim=pequeno), chefiada pelo temido Cacique Biraçu Merin.
Rio Catete
É certo também que junto ao Caminho do Catete havia um braço do Rio Carioca
(Cari=Branca, Oca=Casa); nascia no Morro do Corcovado (onde fica a estátua
do Cristo Redentor) e desce pelo Bairro das Laranjeiras, chegando onde hoje
é o Largo do Machado e a Praça José de Alencar, formava uma espécie de lago,
de onde, saia o Rio Catete, paralelo ao Caminho do Catete. O rio ficava do
lado esquerdo do então Caminho do Catete de quem vai para a Zona Sul; mas se
o rio logo foi aterrado, o Caminho do Catete continuou. O Rio Catete,
desembocava na Praia do Russel, que foi completamente aterrada por ocasião
das obras, primeiro da abertura da Avenida Beira Mar e depois com as obras
para a construção do Parque do Flamengo.
Palácio do Catete
O bairro se tornou importante após o Palácio do Catete se tornar a sede do
governo federal, que se manteve lá até a construção de Brasília em 1960.
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